À quel point est-il stressant d’être un athlète ?

Le monde du sport, avec l’entraînement quotidien, la discipline, les obstacles, les échecs, les frustrations et les compétitions, exagère le stress et récompense ceux qui le gèrent le mieux. D'un côté, il y a le stresseur, de l'autre, les caractéristiques personnelles de l'athlète, qui font la différence. Le commun des mortels, en somme, essaie de faire face du mieux qu'il peut aux défis que la vie lui lance, tandis que l’on pourrait dire que les sportifs sont stressés par profession ! Les psychologues R.M. Yerkes et J.D. Dodson ont formulé une loi selon laquelle l'augmentation de l'activation physiologique ou mentale entraîne une augmentation de la performance, mais seulement jusqu'à un certain point. Ils en ont conclu que, pour un athlète, la performance optimale se produit à des niveaux intermédiaires d'activation et de stress. Tous les athlètes ne réagissent pas et ne gèrent pas le stress de la même manière. La relation entre le stress et la performance varie d’un individu à l’autre, et c'est là que la prise de conscience entre en jeu. Pour chaque athlète, il est essentiel de connaître son propre équilibre entre activation et stress, afin de mieux gérer l'entraînement, la préparation et la récupération, ainsi que d'étudier avec son entraîneur un plan optimisé de progression et de performance.

Les jeunes sportifs sont exposés à des sur-risques spécifiques. Si la majorité des jeunes sportifs de haut niveau indiquent ne pas ressentir de mal-être actuellement, ils sont près d’1 sur 5 à exprimer des difficultés. Les sportifs ont passé sous silence de leurs problèmes de santé mentale au nom de « l’esprit de sacrifice ». Or pour leur permettre d’exceller dans leurs performances, santé mentale et santé physique sont indissociables. Il est donc essentiel d’armer l’ensemble de l’écosystème sportif pour reconnaître et prendre en charge ces problèmes de manière proactive, car les sportifs sont exposés, du fait de leur contexte de vie, à des sur-risques spécifiques.