Come funziona la staffetta mista?

Nelle Staffette Miste gli stili da nuotare sono 4 e vanno nuotati da ogni frazionista nel seguente ordine: Dorso, Rana, Farfalla e Stile Libero. Anche nelle Staffette Miste la frazione a Stile Libero va nuotata in un qualsiasi stile diverso dalla Farfalla, il Dorso o la Rana. Ogni frazionista eccetto il primo, deve attendere che il l’atleta della frazione precedente abbia toccato la parete di Arrivo, prima di partire. Nelle Staffette è valida la partenza lanciata del 2°, 3° e 4° frazionista. Il primo (il dorsista) è invece soggetto alla tradizionale partenza dall’acqua. L’atleta o gli atleti che staccheranno i piedi dal blocco di partenza prima che il frazionista che lo precede abbia toccato la parete di arrivo, faranno squalificare l’intera Staffetta per Cambio Anticipato di uno o più frazionisti.

La staffetta si basa sulla velocità dei diversi componenti e sulla loro coordinazione nel passaggio del testimone. Il secondo corridore quando aspetta il testimone si posiziona in un punto studiato in allenamento e al momento opportuno, deciso insieme all'allenatore ed agli altri compagni, inizia a correre. Dopo alcuni passi, quando cioè il compagno dovrebbe essere abbastanza vicino, allunga indietro il proprio braccio ed allarga la mano in modo che il corridore precedente possa passargli il testimone. Di solito il secondo staffettista viene avvisato dal compagno che lo segue con un grido, in modo che sappia quando poter chiudere la mano e partire. Nell'atletica leggera ci sono diversi tipi di staffette: le due più praticate sono la staffetta 4×100 metri e la 4×400 metri, che di solito chiude il programma delle manifestazioni. Nel 2017, in occasione delle World Relays, è stata inserita nel programma delle staffette la 4×400 metri mista, disciplina in cui vengono schierati in ordine libero due uomini e due donne; dal 2020 la specialità è anche nel programma olimpico dell'atletica leggera.