Cosa rigenera i polmoni?

Il loro compito è quello di dividersi per rimpiazzare le cellule vecchie o danneggiate, così da mantenere in salute i polmoni. Si pensa che la proliferazione delle cellule progenitrici sia sufficiente a rigenerare la struttura dei polmoni durante tutta la vita di un individuo adulto. Alcune cellule staminali contribuiscono allo sviluppo iniziale dei polmoni mentre altre aiutano a riparare e a rigenerare i polmoni per tutto il corso della vita. Nei polmoni dei topi, nelle vie di conduzione di aria, sono state scoperte delle rare cellule staminali che in caso di lesioni gravi possono dividersi e generare nuove cellule che contribuiscono sia alle regioni di transito di aria, sia alle regioni di scambio gassoso (alveoli).