Qual è il cibo migliore per il cervello?

Nessun alimento è una pozione magica, ma alcuni contengono sostanze studiate per le loro proprietà benefiche. Gli esperti dell’Institute of Food Technologists di Chicago hanno pubblicato sulla loro rivista una lista di nutrienti preziosi per proteggere la salute mentale. Ecco la lista della spesa per il cervello maturo: CACAO E I SUOI FLAVONOLI I flavonoli del cacao sono già stati associati a una migliore circolazione del sangue e salute del cuore. Ora studi preliminari indicano una probabile associazione anche con il miglioramento della memoria. Uno studio del 2014 ha mostrato che possono migliorare il funzionamento di una specifica area cerebrale detta giro dentato che, a sua volta, è legato al rapporto tra memoria ed età. ACIDI GRASSI OMEGA-3 Da tempo si sa che proteggono il cuore, oggi sembrano avere un ruolo anche per la salute cognitiva. In particolare favorirebbero la capacità di recuperare fatti e conoscenze del passato e la memoria spaziale. Particolarmente ricchi di Omega-3 sono il salmone, l’olio di semi di lino, e i semi di chia. FOSFATIDILSERINA E ACIDO FOSFATIDICO Due studi pilota hanno mostrato che una combinazione di questi due nutrienti possono far bene alla memoria, all’umore, alle funzioni cognitive negli anziani, le fonti principali sono i legumi in particolare la soia. NOCI In aggiunta alla dieta, le noci possono avere un effetto benefico contro il rischio di Alzheimer ritardandone la comparsa o rallentandone il progredire. CITICOLINA E' una sostanza naturale che si trova nelle cellule del corpo e che aiuta lo sviluppo dei tessuti cerebrali, il che spinge a regolare la memoria e le funzioni cognitive, favorisce la comunicazione tra i neuroni e li protegge contro l’azione dei radicali liberi. Prove cliniche hanno mostrato l’efficacia di un supplemento di citicolina nel mantenere le normali capacità mentali nell’invecchiamento. COLINA Nota per la sua benefica influenza sulla salute del fegato e sulla salute delle donne, la colina sostiene anche il sistema di comunicazione tra le cellule cerebrali e il resto dell’organismo. Può svolgere un ruolo di rafforzamento della mente nell’invecchiamento e contribuire a prevenire mutamenti nella chimica del cervello che porterebbero al declino cognitivo. Nella normale dieta la colina si trova soprattutto nelle uova. MAGNESIO Dosi supplementari di magnesio sono spesso raccomandate a chi ha subito una grave commozione cerebrale. I cibi ricchi di magnesio includono l’avocado, i fagioli di soia, le banane e il cioccolato fondente. MIRTILLI Questo piccolo frutto è noto per la sua azione antiossidante e antinfiammatoria poiché vanta un’alta concentrazione di antocianine, un flavonoide che stimola le qualità protettiva della salute dei cibi. Un moderato consumo di mirtilli può dare benefici sul piano neurocognitivo.

Il cervello ha sempre sete poiché è composto all’80% di acqua e quindi va costantemente idratato per mantenerne il suo volume. Il glucosio è lo zucchero fondamentale per la produzione della sua energia, che viene trasmessa alle cellule cerebrali. Proprio per questo è importante nutrirsi di pesce, in particolare di quello azzurro, per apportare al nostro organismo questi grassi essenziali che proteggono i neuroni dall’invecchiamento. Le uova ritardano l’atrofia celebrale grazie ad alcune vitamine del gruppo B e all’acido folico, sostanze utili a ridurre i livelli di omocisteina nel sangue. Il cioccolato è un ottimo alimento contro il declino cognitivo, ancora meglio se fondente. Gli agrumi hanno un’ottima azione antiossidante e antiage perché ricchi di vitamina C. La vitamina E aiuta a prevenire il declino cognitivo soprattutto nelle persone anziane. Le noci e la frutta oleaginosa sono ricchissime di vitamine di questo gruppo.

Il cibo può svolgere un ruolo cruciale nel modo in cui il cervello invecchia, influenzando sia le capacità cognitive sia la probabilità di sviluppare malattie neurodegenerative. Una dieta ricca di antiossidanti, grassi sani, vitamine e minerali essenziali può contenere questo problema. I nutrienti che ricaviamo dalla nostra dieta sono fondamentali per la produzione di neurotrasmettitori come la serotonina e la dopamina, che sono cruciali per la regolazione dell'umore. Mantenere stabili i livelli di zucchero nel sangue riducendo al minimo gli alimenti processati può anche ridurre il rischio di depressione. Cibi per la mente: 8 alimenti che fanno bene al cervello. Le noci sono un’ottima fonte di grassi Omega-3, che vengono incorporati nelle membrane delle cellule cerebrali, mantenendole fluide in modo che i messaggi chimici possano passare rapidamente. Il folato, di cui gli spinaci sono un'ottima fonte, è coinvolto nella sintesi dei neurotrasmettitori che regolano l'umore, il sonno, l'apprendimento e la memoria. Il pesce azzurro è ricco di vitamina D neuroprotettiva. La vitamina E agisce come antiossidante, proteggendo il cervello dall’eccesso di radicali liberi che possono aumentare il rischio di stress ossidativo. Il cioccolato con almeno il 70-80% di cacao è una fonte di flavonoidi, che hanno un effetto neuroprotettivo. Le uova sono una buona fonte di vitamine del gruppo B, di cui ce ne sono otto in totale. Tutte le vitamine di questo gruppo supportano la salute del cervello, agendo insieme per consentire ai neuroni di funzionare in modo efficiente.

Alcuni pesci, per esempio, come il merluzzo, lo sgombro e il salmone, ci aiutano a mantenere una buona efficienza cerebrale. Le verdure, soprattutto quelle a foglia verde come cavolo e spinaci, assicurano al nostro organismo sostanze come la vitamina E e i folati. I frutti rossi e i mirtilli preservano la nostra memoria a breve termine mentre i cereali integrali e i loro derivati, oltre a favorire la salute cerebrale, contribuiscono a contrastare l'ipertensione.

Il cervello umano è uno degli organi più complicati che si possano trovare nel mondo animale, miliardi di volte più potente e complesso di qualsiasi computer possiamo mai creare. Una cattiva alimentazione inficia la salute dei nostri organi e li fa funzionare male, e spesso il corpo ci dà degli avvertimenti in questi casi, come dolori, macchie sulla pelle, cambiamenti nel ciclo circadiano, eccetera. Ma quando si tratta del cervello, i cambiamenti avvengono soprattutto nella mente e nell’umore, e sono difficili da identificare. Per questo è molto importante salvaguardare la salute del cervello anche tramite una corretta alimentazione. Tra i migliori alimenti per il cervello vi sono l'olio vegetale, le noci, le uova, i mirtilli, il vino e il tè verde, l'avocado, il cavolo nero, la portulaca, la barbabietola e la salvia. Il cervello è così protetto dai radicali liberi.