Come evitare la recidiva di un tumore?

Il processo che porta allo sviluppo delle metastasi è infatti estremamente complesso, prevede molte fasi ed è condizionato da numerosi fattori, parte dei quali ancora sconosciuti, che regolano l’equilibrio fra tumore e ospite. Fattori sui quali il nostro comportamento e le nostre abitudini possono avere un impatto decisivo. Sappiamo infatti, da una gran mole di lavori scientifici, che l’adozione di uno stile di vita e di abitudini alimentari corrette possono rendere molto più difficoltosa la crescita delle cellule tumorali creando nell’organismo un ambiente ostile al loro sviluppo. Ecco in sintesi cosa le donne che hanno avuto un tumore al seno possono fare nella pratica quotidiana per ridurre il rischio che la malattia possa ripresentarsi. Tenere bassa la glicemia. Rispetto alle cellule normali quelle tumorali sono maggiormente avide di zuccheri e le donne che presentano livelli di glicemia elevati sono più predisposte a manifestare la malattia e, quando si ammalano, hanno una prognosi meno favorevole. Per questo nella dieta di ogni persona e, soprattutto di chi ha avuto il tumore, andrebbero evitati i cibi ad elevato indice glicemico. Un cibo con un punteggio alto produce un grande picco momentaneo di glucosio dopo il suo consumo. Al contrario, un alimento con un basso indice glicemico provoca un’elevazione del glucosio nel sangue più lento e sostenuto. Da evitare sono quindi: farine raffinate (0 e 00), pane bianco, patate, dolci industriali, frutta molto zuccherina, riso bianco, zucchero, sciroppo di glucosio e fruttosio, carni rosse e latticini ricchi di grassi saturi. Mentre la dieta quotidiana deve essere prevalentemente basata in larga misura su cereali integrali, verdure, legumi, frutti oleaginosi (noci, nocciole mandorle). Tenere bassa l’insulina. L’insulina non solo è responsabile del corretto metabolismo degli zuccheri ma è essa stessa un fattore di crescita e promuove una maggiore disponibilità di altri fattori di crescita e, nella donna, di ormoni sessuali. Per far si che i suoi livelli siano mantenuti entro i limiti normali è importante evitare consumare sostanze ad elevato indice glicemico, limitare il consumo di latte che, pur non alzando la glicemia, fa aumentare l’insulina e di cibi che inducono resistenza all’insulina come salumi, carni rosse e formaggi in genere. Tenere bassi i fattori di crescita. I fattori di crescita sono sostanze che, con diversi meccanismi, stimolano la proliferazione cellulare e hanno quindi una funzione indispensabile in molti casi come ad esempio nella regolazione dello sviluppo dei bambini e nella riparazione di tessuti danneggiati da ferite o malattie. Tuttavia un loro eccesso nell’organismo può favorire la crescita dei tumori e una maggior probabilità che si possano ripresentare dopo le cure. Numerosi studi dimostrano come il livello di questi fattori dipenda anche dalle abitudini alimentari. Coloro ad esempio che bevono regolarmente latte o hanno una dieta ricca di proteine presentano più alti livelli nel sangue rispetto a chi a un regime alimentare più equilibrato. Evitare il consumo di cibi molto ricchi di proteine di origine animale e consumare con moderazione le proteine vegetali perché, anche se in misura molto inferiore, contengono comunque sostanze come la metionina in grado di stimolare la produzione di fattori di crescita cellulari. Tenere bassi i livelli di infiammazione. L’infiammazione è un meccanismo di difesa dell’organismo. Tipico è l’esempio delle ferite a seguito delle quali vengono attivate nell’area del trauma le cellule dell’infiammazione che, oltre a contrastare l’instaurarsi di infezioni, producono sostanze che stimolano i tessuti vicini a proliferare per riparare il danno. Se tuttavia è un tumore a causare infiammazione queste stesse sostanze finiscono per stimolare ulteriormente la proliferazione delle cellule tumorali. Da qui l’importanza di mantenere bassi i livelli di infiammazione cosa facilitata da una dieta priva di cibi animali (eccetto il pesce) o ad alto indice glicemico e basata preferenzialmente sul consumo di verdure (in particolare cipolle, crocifere, boragine, foglie verdi, erbe selvatiche) e di frutta non zuccherina (evitare fichi, uva). Limitare il consumo di poliamine. Le poliamine sono sostanze molto semplici tuttavia indispensabili per la proliferazione cellulare e, non a caso, i tumori ne sono molto ghiotti. Una fonte importante di poliamine è la frutta ed in particolare gli agrumi, i pomodori, le melanzane e in genere i frutti tropicali (es banane). Non ci sono in realtà studi scientifici sull’uomo che dimostrino come una dieta ricca di questi alimenti sia pericolosa tuttavia prudenzialmente coloro che già hanno avuto un tumore dovrebbero evitare un loro consumo eccessivo privilegiando invece quello altri tipi di frutta.

Per evitare la recidiva di un tumore, è cruciale recarsi regolarmente alle visite mediche di controllo per individuare eventuali recidive o metastasi il prima possibile. I medici classificano le recidive in due categorie principali: in base al luogo d’insorgenza nel corpo della persona malata e in base al tempo d’insorgenza. Una recidiva può verificarsi se i chirurghi non riescono a rimuovere completamente le cellule malate. Talvolta ci sono metastasi molto piccole nel corpo che i medici non possono vedere con i metodi di esame di accertamento e che continuano a crescere dopo il trattamento. La chemioterapia o la radioterapia potrebbero non essere abbastanza efficaci contro cellule tumorali particolarmente resistenti. Alcune cellule tumorali hanno caratteristiche particolari sulla loro superficie, come recettori di crescita, che le rendono più aggressive e diffuse. È importante sottoporsi a esami di controllo regolari nei primi 2 anni dopo le terapie, che avvengono ogni 3 mesi, e successivamente con frequenza aumentata. Prima viene individuata la recidiva, maggiori sono le probabilità di guarigione.

La crescita del tumore è influenzata anche da fattori relativi allo stile di vita: la accelerano il fumo, l’inattività fisica, l’obesità, e lo stress cronico, fisico ed emotivo, perché agisce sulla qualità delle difese immunitarie. Il tempo di recidiva dipende dalla possibilità che alcune cellule si siano staccate dal tumore originario prima della diagnosi e della rimozione della lesione primaria, impiantandosi in altri tessuti, dove possono dare rapido segno di sé o rimanere silenti a lungo. Il tumore alla mammella ha il massimo di recidive entro i due anni dalla diagnosi. Per altri tumori, come quelli dell’endometrio o dell’ovaio, se il tumore non dà recidive entro i primi 5 anni dalla rimozione, si considera guarito definitivamente.