Qual è il segreto dei centenari?

Uno stile di vita attivo, camminate quotidiane, alimentazione sana e una mente sempre in movimento. Il segreto della loro longevità è lo stile di vita, che li mantiene in salute e attivi. I centenari del Giappone, e in particolare nell’isola di Okinawa, vivono una vita lunga e sana grazie ad uno stile di vita molto attivo, sia dal punto di vista fisico che mentale. L’attività fisica dolce ma costante è uno dei pilastri del loro stile di vita, non fanno palestra, ma si muovono ogni giorno camminando per le campagne o lavorando nei campi. L’attività lavorativa ha un ruolo centrale, i giapponesi sono un popolo notoriamente laborioso, il segreto di questa dedizione sta nell’Ikigai: un termine difficile da tradurre in una parola, che significa vivere seguendo la propria missione di vita. Un altro aspetto che accomuna i centenari in giro per il mondo è il grande spirito di appartenenza alla comunità. L’alimentazione poi è ipocalorica, ricca di verdure e legumi, e povera di carne, sono praticamente assenti i grassi saturi e i prodotti industriali.

Le persone che riescono a vivere fino a 100 anni e oltre hanno infatti una incredibile capacità di riprendersi da infortuni, problemi fisici e malattie. Secondo Murphy, la teoria alla base del suo studio risiede proprio nel fatto che alcuni anziani posseggono quindi un corredo genetico che li protegge dalle malattie. Questi anziani possiedono un corredo genetico che li protegge dalle malattie. I ricercatori hanno realizzato un modello 3D del cervello tramite le staminali dei centenari, e messo a confronto con i modelli ottenuti da persone di circa 60 anni affette dal morbo. Da un’analisi preliminare, ciò che è emerso è che le cellule cerebrali dei centenari esprimono alti livelli dei geni associati alla protezione dal malattia di Alzheimer. Le cellule cerebrali che sono state generate, sono più silenziose - rispetto ai neuroni derivati dai non centenari. Ma nel caso in cui venga introdotto un fattore di stress, per innescare una risposta adattativa, ecco che i meccanismi si riattivano perfettamente, riprendendo il lavoro di eliminazione delle molecole danneggiate o nocive. Avere una banca genetica dei centenari che sia accessibile agli scienziati di tutto il mondo è un incredibile patrimonio che può contribuire a fornire assistenza a quelle persone che potrebbero potenzialmente diventare più resistenti agli acciacchi e alle malattie della vecchiaia. Questa banca è davvero entusiasmante, sarà una risorsa molto utile per il settore.

Un’attività fisica costante e una dieta sana con grande consumo di prodotti vegetali quali verdura, frutta, legumi, cereali e, invece, l’assenza quasi totale di dolci. I centenari consumano prevalentemente prodotti naturali senza conservanti e additivi e bevono acqua pura durante tutto il giorno. La dieta è ricca di fibre e con modeste quantità di carboidrati e poca carne: legumi, cereali integrali, verdura e frutta fresca sono tra gli elementi più importanti, poi ci sono i formaggi mentre viene consumato poco pesce. La dieta si basa su un basso apporto calorico: la regola è alzarsi da tavola quando si è sazi all’80%. Gli alimenti cardine della dieta che si fonda soprattutto su cibo di origine vegetale: patate dolci come fonte primaria di carboidrati, tanti vegetali e legumi (soprattutto soia), consumo moderato di pesce e solo occasionale di carne magra e formaggi. Pochissimi grassi e alcol bandito. Si tratta di una possibile spiegazione della loro longevità, senza dimenticare che a determinarla intervengono numerosi altri fattori, tra cui ovviamente anche la genetica.